余姚素有“东南最名邑”，“文献名邦”和“姚江人物甲天下”之美誉。该地位于美丽富庶的长江三角洲，举世闻名的河姆渡文化遗址就在余姚市境内。

余姚山川秀丽、旅游资源丰富。境内有：由江泽民总书记题名的河姆渡遗址博物馆、面积大于西湖2倍的四明湖、古迹荟萃的龙泉山、被道家尊为第九洞天的丹山赤水、被誉为“天然氧吧”和“避暑胜地”的四明山森林公园、占地2460亩，已载入上海大世界吉尼斯玉文化主题公园的天下玉苑以及王阳明讲学处、黄宗羲墓、通济桥与舜江楼等众多景点。日新月异的余姚正以独特的魅力，吸引着越来越多的中外宾客前来观光旅游。

物产丰富的余姚还享有“中国杨梅之乡”、“中国榨菜之乡”、“中国茭白之乡”、“中国蜜梨之乡”和“中国红枫之乡”的美称。此地属亚热带季风气候，天气宜变，故出发旅游前，应注意收听天气预报，避开龙卷风、冰雹等不利之气。