楚雄彝族自治州位于滇中高原，素来有“千里彝山”、和“中国人类的发祥地”之称。该市属于亚热带季风气候，年平均气温15-21℃，每年春季是游览楚雄的最佳时节。

楚雄旅游资源以“恐龙之乡”、“腊玛古猿”、“元谋猿人”、元谋土林、狮山牡丹、紫溪山茶、彝族十月太阳历、彝族风情和冬暖夏凉的宜人气候而著称。踏上楚雄这块神奇的土地，在禄丰恐龙山，你会看见全球保存数量最多、最完整的恐龙化石，你甚至会有一种站在恐龙骨架上的感觉；在元谋，你不仅可以目睹距今170万年以前元谋猿人的生活环境，而且还可以通过土林探寻地球苍桑巨变及其根源。

楚雄民间流传有“汉人贵茶，彝人贵酒”的说法，彝族人好酒，常以酒待客，饮茶则在老年人中较为普遍，以烤茶为主，但饮法颇具特色，每次只倒半杯，慢慢品。楚雄饮食以米和杂粮面为主，荞制的荞粑粑和荞饭口味非常独特，值得一尝。