榆林位于毛乌素大沙漠的南沿，地处陕甘宁蒙晋的交接处，素有“小北京”之称；该城内有很多建于明清时代的衙署、庙宇、店铺等，就连一般的民居也多是正宗的京式四合院 。

榆林值得称道的地方甚多，雄壮宏伟的万里长城第一台镇北台，诉说着千年来戍边将领的孤苦；陕西最大的悬崖石刻——红石峡，其石上的书法遒劲有力，仙骨飘飘，堪称一绝；白云道观被称为西北地区最大的道教建筑群，在清秀的山群中益发巍峨，仙气缭绕；陕西境内最大的内陆湖红碱淖，涟漪层层，碧波阵阵，在常受干旱侵袭的陕北地区十分罕见；除此榆林还是抗日战争中的红色根据地，到处都留有当年红军的影子。

榆林常有干旱、冰雹等灾害性的天气出现。但即使在这种恶劣的气候条件下，榆林特产仍是国内闻名，此地的红枣、羊肉、小米及当地的小吃广受国内外人士的好评；其精选羊毛地毯销国内外，被称为全国十大著名地毯之一。