衡山是中国五岳（其它为泰山、恒山、华山、嵩山）之中的南岳，在湖南省中部衡阳市以北50公里处，方圆800里，共有72峰，主峰祝融峰海拔1298米，是全国首批AAAA旅游区，中国旅游知名品牌。清人魏源在《衡岳吟》中说：“恒山如行，岱(泰)山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞”，这是对衡山的赞美。

衡山自然景色十分秀丽，有“南岳独秀”的美称，又秀中有“绝”，其胜景可以概括为“南岳八绝”，即“祝融峰之高、藏经殿之秀、方广寺之深、磨镜台之幽、水帘洞之奇、大禹碑之古、南岳庙之雄、会仙桥之险”。由于特殊的气候条件，衡山有着南方其他地方都没有的雾淞奇观和可与黄山媲美的云雾。

去衡山旅游的最佳旅游季节在夏末秋初，如果要欣赏著名的衡山雪景，可以选择12月至次年2月初，如果要看日出，最好的时候是9月-10月。提醒的是山上天气变化莫测，必须带雨具和防寒衣。

旅游少不了购物，盖牌瓷器和云雾茶是衡山的特产，衡阳市的祝融北路有南岳旅游工艺精品城，出售根雕、奇石、盆景、花卉等。衡山是佛教圣地，住宿选择在山上的寺庙是非常有情趣的。