少林武功在国外也极负盛名。不少国家和地区，很久以前就流传着中国少林拳法。特别是日本，美国以及东南亚等国家和地区，更为传播，流派甚多。现在少林寺周围附近，有各种武术学校近百所，国内外学员2万多人， 学拳之风，盛况空前。

少林武功，起源于古代嵩山少林寺，相传为魏孝昌3年印度高僧达摩，入住嵩山少林寺为驱倦防兽，健身护寺创造了一套健身术，后经历代长期演练、综合、充实、提高，逐步形成了一套拳术，共达百余种，武术上总称“少林拳”。