汕尾是粤东地区著名的旅游胜地，位于北回归线以南的南海之滨。早在宋初就成为商埠，曾经是“舟楫云集”之地，二十世纪二十年代有“小香港”之称。

汕尾原名“汕美”，因“汕”的意思是海滩的高处，而这里又以美丽滨海风光著称，故得名“汕美”，“美”与“尾”谐音，后来就把“汕美”叫做汕尾。

汕尾的名胜古迹众多，其中以凤山祖庙、清云山定光寺、玄武山元山寺最为著名，宏伟的建筑、悠久的历史，深厚的人文底蕴使它们成为粤东地区重要的宗教活动场所。方饭亭、待渡山等南宋遗迹留存至今，记录了一个朝代的衰落、覆灭。海陆丰地区还是中国民主革命的摇篮之一，周恩来、彭湃等老一辈革命家曾在此生活、战斗，留下了红宫、红场等众多革命遗迹，为后人所缅怀。

美丽的自然风光、旖旎的滨海风情是汕尾旅游的最大亮点。市区内海滩广布、海水湛蓝，蜿蜒的红海湾、银龙湾潮水平静、沙滩柔软，是天然的海滨浴场，一年四季，来此嬉戏赶海的人络绎不绝，人们在这里不但可以体验水上飞车、水炮等娱乐活动，还能见到海上冲浪、帆板的精彩表演，休闲娱乐的同时尽情的享受阳光沙滩，十分舒爽惬意。