1898年光绪皇帝曾在仁寿殿召见改良派领袖康有为，任命他为总理各国事务衙门章京上行走，准其专褶奏事，从而揭开了维新变法的序幕。但好景不长，由于封建保守势力的反对，“百日维新”终归失败。

仁寿殿是宫廷区的主要建筑之一，原名勤政殿，光绪年间改为今名，意为施仁政者长寿。它是清朝末年慈禧太后和光绪皇帝听政的大殿，也是中国近代史上变法维新运动的策划地之一。